波片是能使互相垂直的兩光振動(dòng)間產(chǎn)生附加光程差 ( 或相位差)的光學(xué)器件。通常由具有精確厚度的石英、方解石或云母等雙折射晶片做成，其光軸與晶片表面平行。以線(xiàn)偏振光垂直入射到晶片，其振動(dòng)方向與晶片光軸夾 θ 角( θ≠0、 )，入射的光振動(dòng)分解成垂直于光軸(o 振 動(dòng))和平行于光軸(e振動(dòng))兩個(gè)分量，它們對應晶片中的 o光和e光(見(jiàn)雙折射)。

  波片的類(lèi)型

　　按結構分波片按結構來(lái)分，有多級波片(multiple-order wave plate)，膠合零級波片或稱(chēng)復合波片(compound zero-order wave plate)及真零級波片(true zero-order)。真零級波片，延遲量的波長(cháng)敏感度低，溫度穩定性高，接受有效角度大，性能大大優(yōu)于其他兩種波片。但真零級波片往往非常的薄，以石英為例，其在可見(jiàn)光部分雙折射系數約為~0.0092。一個(gè)550nm為中心波長(cháng)的真零級四分之一石英波片其厚度只有15um。如此薄的波片在制造和使用上都會(huì )遇到不少困難。多級波片的厚度等于多個(gè)全波厚度(n×waves)加一個(gè)所需延遲量厚度。多級波片相對比較容易制造，缺點(diǎn)是其對波長(cháng)，溫度，入射角均很敏感。膠合零級波片(復合波片)是將兩個(gè)多級波片膠合在一起。通過(guò)將一個(gè)波片的快軸和另一個(gè)波片的慢軸對準以消除全波光程差，僅留下所需的光程差。膠合波片可以在一定程度上改善溫度對波片的影響，但另一個(gè)結果是其增加了波片延遲量對入射角度及波長(cháng)的敏感性。

　　按材料分波片按材料分，常見(jiàn)的有各種晶體波片，和聚合物波片，液晶波片。常用的晶體包括云母，方解石，石英等。

　　其他說(shuō)明石英因為雙折射系數過(guò)大，一般只適合做多級或膠合零級波片。云母可以被很精細的劈開(kāi)的天然晶體，可以用來(lái)做真零級波片。但云母波片的缺點(diǎn)是口徑一般比較小，整個(gè)平面的均一性比較差，并且長(cháng)時(shí)間使用的光學(xué)質(zhì)量及可靠性也比較差。相比石英而言，聚合物材料的雙折射系數比較小，所以更適合制造真零級波片，尤其是在可見(jiàn)波段。各種聚合物在不同波段的色散程度不同，所以對不同應用要考慮用不同類(lèi)型的聚合物。消色差波片是由幾層不同的聚合物或晶體精確對準層疊而成的。消色差波片主要優(yōu)點(diǎn)是在一定的帶寬之內延遲量對波長(cháng)的變化不敏感。液晶波片(液晶相位延遲器)是一種新型的可控相位延遲器。通過(guò)控制加在液晶兩邊的電壓，可以改變液晶的雙折射系數，從而改變通過(guò)液晶波片光的相位差。